El strapping es uno de esos materiales que aparece en casi todos los almacenes pero que pocas personas saben explicar con precisión. Es una cinta de plástico o acero que se usa para sujetar, agrupar o asegurar cargas. La versión más extendida en uso general es el fleje de polipropileno (PP), y hay algunas cosas que vale la pena saber antes de usarlo o comprarlo.
Para qué sirve el strapping
El uso principal es el paletizado y la agrupación de cajas o bultos. Se rodea la carga con el fleje, se tensa y se sella, formando un aro rígido que mantiene la carga unida durante el transporte. También se usa para asegurar tubos, perfiles metálicos, tableros y cualquier carga larga o irregular que no se puede embalar en caja.
A diferencia de la cinta adhesiva, el strapping no pega a la superficie: sujeta por tensión. Eso lo hace adecuado para cargas donde pegar no es posible (metal oxidado, superficies húmedas) o donde la sujeción por tensión es más segura que la adhesión.
PP vs PET: la diferencia importante
El fleje de polipropileno (PP) es el más común para cargas ligeras y medianas. Es flexible, económico y compatible con herramientas manuales básicas. El fleje de poliéster (PET) tiene mayor resistencia a la tracción y menor recuperación elástica, lo que lo hace mejor para cargas pesadas que se contraen durante el transporte (como cartones de papel o rollos de tela). El PET mantiene la tensión mejor que el PP con el tiempo.
Para la mayoría de almacenes de distribución con cargas de hasta 500 kg por palet, el PP es suficiente. Para exportación marítima, cargas pesadas o críticas, el PET es más fiable.
Medidas habituales de fleje PP
Las medidas más comunes son 12 mm y 16 mm de ancho, con espesores de 0,6 a 0,8 mm. La resistencia a la rotura varía entre 160 y 350 kg según el ancho y el espesor. El peso del rollo estándar es de 5 o 10 kg, con longitudes de 1000 a 2500 metros.
Herramientas para aplicar el strapping
Hay tres formas de aplicar el fleje:
- Manual con hebilla metálica: el método más básico. Se pasa el fleje alrededor de la carga, se introduce en la hebilla y se tensa a mano. Adecuado para pocas operaciones diarias o cargas irregulares donde la máquina no llega.
- Tensador manual + sellador: herramientas separadas para tensar y para sellar por calor o por grapado. Más rápido que la hebilla y mejor para uso diario en volumen medio.
- Flejadora manual o semiautomatica: integra el tensado y sellado en una sola herramienta. Velocidad alta, tensión constante, adecuado para líneas de paletizado de volumen.
El sellado: calor o grapa
Los flejes de PP se sellan normalmente por fricción (calor generado al frotar dos piezas del fleje) o por grapa metálica. El sellado por fricción es más limpio y deja un cierre más resistente. La grapa es más rápida pero deja un saliente metálico que puede ser un riesgo en superficies delicadas.
Errores comunes
- Usar fleje PP fino para cargas de más de 300 kg: el fleje se estira y pierde tensión en transporte largo
- Flejar sobre aristas afiladas sin protector de canto: el fleje se corta con la propia tensión
- No usar esquineros cuando la carga es de cartón: el fleje se hunde en el cartón y puede dañar el contenido
- Flejar muy tenso en cargas compresibles (como cajas de fruta): aplasta el contenido
Compatibilidad con reciclaje
El fleje de PP es reciclable como plástico tipo 5. En muchos municipios tiene contenedor específico o se lleva a puntos limpios. No va mezclado con el cartón. Si generas mucho volumen de retales de fleje, un gestor de residuos plásticos puede recogerte el material.